Schon die Etrusker hatten im VIII. Jhdt. v.Chr. die enormen Reichtümer entdeckt, die die Bergwerke aus Eisen von Elba versteckten, und sie führten deshalb dieses kostbare Metall ins ganze Mittelmeer aus.
Die Gewinnung von Erzen wurde bereits von Aristoteles beschrieben, der erzählt, daß Elba von den Griechen wegen der Anwesenheit von zahlreichen Brennöfen für die Bearbeitung der Mineralien "Aethalia" (Funke) genannt wurde. Später wurde ihr von den Römern der Name "Ilva" (Eisen) zugeschrieben.
Die Insel rühmt sich über 150 identifizierten Mineralsorten; unter den bekanntesten finden wir: Pyrit, Turmalin, Magnetit, Topas, Quarz, Beryll... Monte Calamita, zwei Kilometer von Morcone entfern, ist das interessanteste Gebiet der Insel vom geologischen Gesichtspunkt: reich an Schiefer, Gneis und Marmor und charakterisiert durch die rote Farbe der Erde.
Zahlreiche Geschäfte, die Mineralien verkaufen, der Wiederaufbau von einem kleinen Bergwerk und der See von Terranera sind in der Nähe von Portoazzurro, dem zweiten Hafen von Elba.
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